熔断器是最简单和最早使用的一种保护电器,用来保护电路中的电气设备,使其在短路或过负荷时免受损坏。它的优点是结构简单、体积小、重量轻,使用和维修方便。电压在3--35kV时,熔断器主要用来保护电压互感器和小功率辐射形电网,以及容量较小的电气设备等。如与负荷开关配合使用,在某些电路中也可以代替价格昂贵的断路器。

普通熔断器的主要参数有额定电流、额定电压、环境温度和反应速度等。额定电流也称致断容量，是指熔断器在额定电压下能熔断的电流值。熔断器的正常工作电流庆低于额定电流30%。国产熔断器的额定电流值通常直接标注在金属帽上，进口熔断器则用色环标注在玻璃管上。